Durante una sesión especial, el Comité de Seguridad Fronteriza del Senado de Texas aprobó tres proyectos de ley controvertidos relacionados con la seguridad fronteriza. Sin embargo, dado que la Cámara de Texas está en receso, es poco probable que estos proyectos se conviertan en ley en un futuro cercano.
En una audiencia que duró casi dos horas, el comité, liderado por legisladores republicanos, aprobó tres proyectos de ley para que sean considerados por el pleno del Senado:
- La SB 5 establecería una sentencia de prisión obligatoria de 10 años para las detenciones relacionadas con el tráfico de personas y el uso de escondites.
- La SB 8 crearía una “Fuerza Fronteriza de Texas”, dependiente de los Rangers de Texas, que trabajarían en colaboración con las tropas del DPS y la Guardia Nacional de Texas. Esta unidad estaría estacionada en la frontera desde Brownsville hasta El Paso y se encargaría de instalar alambre de púas y equipos de vigilancia de alta tecnología. Además, operaría puestos de control de vigilancia.
- La SB 2 convertiría en un delito estatal la entrada ilegal a Texas desde México entre los puertos de entrada a Estados Unidos, y los infractores enfrentarían cargos penales por allanamiento.
El comité también discutió el proyecto de ley HB 2, similar a la SB 5, pero no se sometió a votación debido a las preocupaciones planteadas por los miembros con respecto a una disposición que habría reducido la sentencia mínima a cinco años para los acusados relacionados con la persona que está siendo objeto de contrabando.
El senador estatal Juan “Chuy” Hinojosa, demócrata de McAllen, expresó su temor de que las familias se vieran injustamente afectadas, especialmente en el Valle del Río Grande.
“Hay que asegurarse de que un familiar que lleva a alguien al médico no sea considerado contrabandista”, dijo Hinojosa.
El presidente del comité, Brian Birdwell, republicano de Granbury, declaró que el HB 2 presentaba “desafíos significativos” y se negó a respaldarlo.
El proyecto de ley quedó pendiente para que se trabaje en una versión sustitutiva en el comité. Sin embargo, como el proyecto de ley se originó en la Cámara de Texas y esta ha concluido su sesión, incluso si el comité y el pleno del Senado aprueban un proyecto de ley sustitutivo, no habría una Cámara disponible para considerarlo.
Dado que la Cámara no está en sesión, cualquier proyecto de ley modificado y aprobado por el pleno del Senado tendría que regresar a la Cámara para su aprobación. Esto no sucederá pronto, ya que los legisladores de la Cámara están en receso.
A pesar de esto, Hinojosa dejó claro su desacuerdo con respecto a la creación de una Fuerza Fronteriza de Texas y la imposición de cargos penales por allanamiento a aquellos que crucen la frontera ilegalmente.
“Esto generaría caos en la frontera. Esta es solo mi opinión basada en lo que he visto. Vivo en la frontera, crecí en la frontera y mi familia está en la frontera. Por lo tanto, tengo una idea bastante clara de lo que es factible y viable, y de lo que quizás no lo es”, dijo Hinojosa.
El director del Departamento de Seguridad Pública de Texas, Steve McCraw, afirmó que la Fuerza Fronteriza de Texas no establecería puestos de control en zonas urbanas. Sin embargo, Hinojosa preguntó si el Parque Anzalduas, en Mission, Texas, sería un lugar probable.
McCraw respondió afirmativamente, ya que los migrantes cruzan regularmente el río Grande desde Reynosa, México, en ese punto.
Otra preocupación de Hinojosa era si las familias serían perseguidas y acusadas de allanamiento de morada.
Sin embargo, McCraw afirmó que las familias migrantes que se entreguen serán transferidas a la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos, como ocurre actualmente, y se les realizarán exámenes de miedo creíble para determinar si son elegibles para recibir libertad condicional humanitaria. McCraw afirmó que el objetivo de este proyecto de ley no es perseguir a las familias, sino a los traficantes de personas y a los adultos que cruzan la frontera ilegalmente de manera consciente.
Hinojosa comentó que “nuestras cárceles están superpobladas y muchos condados fronterizos tienen que alquilar instalaciones adicionales solo para albergar a la cantidad de reclusos bajo custodia que son ciudadanos estadounidenses”.
McCraw estuvo de acuerdo en que las cárceles fronterizas están llenas, pero dijo que las detenciones serían “discrecionales” para evitar que las instalaciones alcancen su capacidad máxima.
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